Вера в прочность и незыблемость «земной тверди» — одно из заблуждений человека.

Даже древнейшие участки земной коры время от времени могут оживать, что уж говорить о более молодых районах Земли. Ежегодно сейсмические станции планеты регистрируют примерно 1 млн подземных толчков разной силы. Тысяча из них разрушительны, 10 – катастрофичны. По числу жертв самым крупным землетрясением последних двух веков было землетрясение 1976 года в Китае (официально погибло 250 тысяч, неофициально – гораздо больше), самым смертоносным в истории человечества – тоже в Китае, в 1556 году, тогда погибло 830 тысяч человек! Самым сильным землетрясением принято считать Великое чилийское землетрясение 1960 года – 9.3-9.5 балла; оно ощущалось на территории в 200 тысяч кв. км и подняло десятиметровые волны!
Увы, мы, в отличие от древних предков, разучились распознавать заранее коварства Земли. А вот животные чувствуют их заблаговременно и всячески это демонстрируют. Олени ложатся на землю, затем внезапно вскакивают на ноги. Змеи выползают из нор даже в середине зимы. Глубоководные рыбы поднимаются на поверхность. И т.д.
Сторож зоопарка в югославском Скопле, подвергшемся разрушению в 1963 году, рассказывал, что никогда ранее ему не приходилось слышать такого ужасного «концерта», как в ночь накануне землетрясения. Жалобно кричал слон, выла гиена, беспокоились тигр, лев и леопард. Волновались птицы. А потом одномоментно, будто по чьей-то команде звери умолкли, забившись в глубину клеток. Персонал охватил страх. Хотелось бежать. Но было уже поздно…
Данных, убедительно говорящих о том, что многие животные заблаговременно и безошибочно улавливают какие-то сигналы назревающего природного катаклизма — землетрясения, извержения, цунами — накопилось немало. Если мы надеемся на станции, специалистов, то они – на свою природную экипировку, устроенную много лучше наших приборов. В 1902 году после извержения вулкана в городе Сен-Пьер на острове Мартиника были откопаны сотни тел жителей и… один-единственный труп кошки. Животные начали самостоятельно «эвакуироваться» с Мартиники еще за месяц до извержения! Не пострадали многие домашние питомцы и во время извержения Хельгафелля в Исландии в 1973 году, прежде всего — кошки. Последние покинули город за сутки до начала катаклизма. «Если вулкан вновь задумает «поговорить», — шутят жители ближайшего населенного пункта, — они нас заранее предупредят». В 1956 году при извержении камчатского вулкана Безымянного не погиб ни один медведь! Все косолапые выбрались из своих берлог и заблаговременно ушли в безопасные места. Заметьте: эвакуировались не бодрствовавшие звери, а спавшие в берлогах! В 1976 году из населенных пунктов на севере Италии за несколько часов до землетрясения опять-таки исчезли почти все кошки. Заметное беспокойство проявляли домашние птицы.
Животные лучше нас слышат, тоньше чувствуют вибрацию, улавливают газы, которые просачиваются из-под земли, напряженность электрического поля. Например, у кошек, собак, хомяков, крыс, ящериц очень высокий порог слышимости, что позволяет им слышать «голос недр», чутко реагировать на ультразвук.
В качестве живых датчиков земных колебаний можно использовать фазана – он кричит перед землетрясением, — или яка, который за несколько часов до катастрофы устроит голодовку. Высокой сейсмической чувствительностью обладают орангутанги – они впадают в бешенство за несколько часов до землетрясения небольшой силы, а некоторые обезьяны начинают беспокоиться даже за день до начала подземной бури. Ученые Стэнфордского университета в США утверждали, что первыми приближение землетрясения чувствуют шимпанзе. Опыты проводились недалеко от беспокойной трещины Сан-Андреас на Калифорнийском побережье. Даже едва уловимые подземные толчки приводили обезьян в волнение.
Маленький кузнечик из семейства титигония чутко воспринимает самые незначительные движения почвы, передаваемые растениями, на которых он сидит. Он способен, как показали исследования, реагировать на колебания, амплитуда которых равна половине атома водорода! Живыми сейсмографами называют рыбок-сомиков, чувствительных к очень слабым электрическим колебаниям; их мальки накануне землетрясения начинают вибрировать, и эти вибрации заметны невооруженным глазом. Японцы проводили с ними успешные эксперименты, а также с золотыми рыбками. На сейсмостанции исследователи установили три аквариума с золотыми рыбками, наблюдали за ними семь месяцев, в течение которых в Токио и окрестностях произошло 20 землетрясений. 85% толчков были предсказаны на основании соответствующего поведения рыбок несколькими днями ранее!
Особой сейсмической чувствительностью обладают змеи. По этой причине в Мексике, где часты землетрясения, змеи-«прогнозисты» пользуются покровительством людей. В Туркмении был такой случай. К ответственному работнику пришла группа стариков.
— Что скажете, аксакалы?
— Беда будет – землетрясение.
— Как вы это узнали?
— Примета верная: змеи и ящерицы ушли из нор.
Ученые уже несколько десятилетий ведут наблюдения за необычным поведением перед подземными толчками лошадей, коров, собак, кошек, кроликов, свиней, тигров, слонов, муравьев, голубей, попугаев, гусей, ласточек, воробьев, перепелов, рыб и пр. Уже в 80-е годы идея биопрогноза землетрясений имела немало сторонников среди сейсмографов.
В общем, нам есть чему поучиться у тех, кого мы снисходительно называем меньшими братьями, за что их благодарить. И не только их. На острове Ява в Индонезии растет замечательное растение – королевская примула. Она же «цветок землетрясения», «цветок смерти» и «цветок разрушения». Ее можно найти лишь на склонах вулкана. Отличается она от всех своих сестер-примул тем, что расцветает только накануне извержения и служит местным жителям своеобразным сигнализатором грозящего им бедствия. Завидев расцветшую королевскую примулу, жители деревень, расположенных у подножия вулкана, покидают свои дома. Заметьте: этот чудесный цветок ни разу не ошибся в своих предсказаниях! Секрет его прост. Перед извержением вулкана возникает ультразвуковое поле, резко ускоряющее движение питательных соков по капиллярам, что делает более интенсивным процесс обмена веществ, и «цветок землетрясений» распускается!