Не только словом, но и собственным примером поддержал царь полезное дело.

В кумшацкой церкви хранилась погодная (летописная) книга, в которой была запись о том, что в 1706 году в саду казака Персианова он собственноручно посадил пять кустов винограда.
Некий любитель истории из станицы Раздорской дополняет версию А.И.Потапенко, написав на своей страничке в «Живом журнале» следующее:
«Работая в архивах, в описании дел Морского министерства 1877–1895 гг. обратил внимание на некоторые дела, перечень которых (выборочно) сейчас привожу:
1698 год. О высылке из Азова в Москву винограда и арбузов.
1699 год. Об устройстве виноградников в государевом саду в Азове.
1701–1702 гг. О разведении и поддержке государева виноградного сада в Азове.
1701–1702 гг. О посылке винограда и арбузов про обиход государя.
1702–1703 гг. О разведении и поддержании государевых виноградных садов и фруктовых деревьев в Азове и в Троицком (роспись строениям виноградного сада и сколько в разводе виноградных кустов, яблонных, вишневых и других деревьев).
1703 год. О продаже в Азове табаку, винограда и других плодов.
1703 год. О покупке и заготовке в Азове водки и сельдей про государев обиход; о высылке их, винограда и других плодов в Москву на сытный дворец.
1703–1705 гг. О расходе дворцовых припасов, разводе клубники, пересылке винограда, померанцевых и лимонных деревьев и о посадке их.
1705 год. О разведении и поддержании в Азове клубничных кореньев и о высылке в Москву винограда и арбузов про государев обиход.
1708 год. О присылке из Азова в Москву про обиход его Царского Величества виноградного вина, винограду и арбузов.
1708–1709 гг. О присылке от Великого Государя из Польши «семян маеран, размарин и иных трав» для посева и разведения в виноградных садах в Азове и Троицком.
1710 год. О присылке из Петербурга в Воронеж кирпичников и в Азов плотников, пильщиков и венгерца Ковача с садовниками, для виноградного «саждения и строения виноградных питей».
1711 год. О посылке из Яворова* в Азов «виноградных череньев».
*Яворов – город в Львовской области (Украина). В этом городе в 1711 году Петр I обручился с будущей императрицей Екатериной I.
1711 год. О выдаче жалования разного рода служилым людям, мастерам, лекарям, ученикам, и иноземцам (в том числе виноградных вин мастерам Поссиету и Прагу, нанятым в Голландии). Об отпуске на родину иностранцев виноградных дел мастеров.
1711 год. О пересылке из Воронежа в Москву токарного станка из «государева дома» и винограда к государю, и о задержании в Киеве посланных виноградных черенков для рассадки в Азове, Астрахани и Казани. И др.
Что сразу бросается в глаза из всего этого списка, так это то, что в 1698 году в Москву из Азова к столу государя уже поставляли виноград и арбузы; государевы виноградные сады были разбиты в Азове и Троицком; Петр, бывая по государственным делам в Европе, присылал на Дон не только саженцы (черенки) и семена трав из Польши, которые содействовали отпугиванию вредителей винограда, но и мастеров из Венгрии и Голландии».
Читая это, делается удивительно, что в Азове, который, пусть косвенно, но причастен к развитию виноградарства на Руси, был местом активного разведения клубники и арбузов, нет никаких праздников, связанных с этими замечательными фруктами. Между прочим, у нас в виноградарских станицах кусты до сих пор, хоть и редко, формируют так же, как при Петре, — в виде огромных, эффектных и нарядных чаш, получивших название «донских». С одной такой чаши собирается до 200 кг урожая!
В своей книге «Азов – пограничная крепость России» Л.Б. Перепечаева пишет, что Петр велел завести под Азовом бахчу и виноградники в 1699 году (что на два года позже даты, указанной Потапенко, и не стыкуется с 1698 годом из приведенного выше перечня из архива, в который вроде бы из Азова в Москву уже посылался виноград. Кто прав – пусть решит сам читатель, да и разница не очень-то велика), а спустя два года в крепости шла торговля собственным урожаем. Было продано 780 кистей винограда (совсем немного, очевидно, сигнальные кисти, да и выращивали все на богаре – без полива), продавались арбузы, дыни, огурцы. Так что, видя на рыночных прилавках эти продукты, вспомните – впервые в Азове в продажу они поступили больше 320 лет назад. Но, предупреждает Л.Б.Перепечаева, население Приазовья не было активным покупателем – «не имело наличных денег и обладало низкой покупательной способностью в связи с тем, что жалование постоянно задерживали». А вот отрывок из книги В.О. Бурлака: «В 1701 году в Азове торговали своим урожаем винограда, арбузов, дынь, огурцов и другого «мелкого овощу» продали на 74 рубля 31 алтын, а 300 кистей винограда и 150 арбузов из Азова было послано в Москву царю Петру. В 1705 г. азовских фруктов и овощей продали на 154 рубля 24 алтына».
Поскольку заготовка и доставка хлеба в далекое от России Приазовье были неимоверно трудными, Петр I распорядился завести и пашню под Азовом, чтоб обеспечить крепость и край своим хлебом, говорится там же.
Почти весь XVIII век Азову было не до земледелия. И лишь после вхождения его в состав России, что было закреплено в Кючук-Кайнарджийском мирном договоре в 1774 году, край постепенно стал обживаться, осваиваться, росли площади сельхозугодий. Земля распахивалась, сеялся хлеб, горох, картофель, высаживались бахчевые культуры. «В Приазовье было множество садов. Около Азова росли абрикосовые и другие фруктовые деревья, оставшиеся еще от турок».
Академик Иоганн Антон Гильденштедт в дневнике путешествия в южную Россию в 1773-1774 годах писал, что на огромном пространстве между устьями Дона и Кагальника поля покрыты дынями и арбузами. Хорошую жатву дали пшеница, овес, ячмень и рожь озимого посева. В окрестностях разводили пчел. Этот же автор сообщает, что комендант азовской крепости – человек, видимо, незаурядный, прогрессивный земледелец, разводил картофель (это при том, что массовое возделывание культуры началось ближе к середине XIX века), другие овощи, пытался выращивать артишок – не вышло – и планировал разводить шелковичных червей. Удался ли эксперимент – история умалчивает.
В XIX веке-начале XX века важное значение в экономике Азова имело хлебопашество, переработка сельхозпродуктов.